Чукотское море относится к самым суровым морям Северного Ледовитого океана. Практически круглый год оно находится подо льдом, что существенно затрудняет промышленный промысел на рыб и морских животных. Однако согласно исследованиям, Чукотское море является самым богатым на биоресурсы в восточной части Арктики.
В его водах обитает большое количество представителей ихтиофауны, китообразные, креветки, моржи. Немало в водоеме и минеральных ресурсов, которые на сегодня еще слабо изучены.
Биологические ресурсы
Биоресурсы Чукотского моря включают в себя арктическую флору и фауну, которая приспособилась к проживанию в холодной воде.
Рыба
В Чукотском море обитает 46 видов рыб, в том числе 10 промысловых. К ним относятся:
- камбала;
- дальневосточная навага;
- тихоокеанский лосось;
- сельдь;
- полярная треска;
- арктический голец.
Часто в море заходят речные обитатели, преимущественно лососевые и сиговые. Акулы в водоеме встречаются редко. В береговой зоне водятся катраны, на глубине обитают гигантские акулы, а ближе к Берингову проливу вблизи Аляски часто попадаются лососевые акулы.
Морские млекопитающие
В пределах водоема проходит так называемый «Чукотский коридор», который является местом одной из крупнейших в мире миграций морских млекопитающих. Он имеет протяженность около 80 км и широко используется такими видами животных, как гренландский кит, морской заяц, тихоокеанский морж и белуха.
Активная добыча, в том числе браконьерство, приводят к серьезному уменьшению популяций морских животных в Чукотском море. В частности, в XIX–XX столетиях в его водах были практически истреблены серые киты, поэтому с середины прошлого века действовал запрет на их вылов. Сегодня местные общины в Чукотском АО имеют право на добычу серых китов и ежегодно вылавливают около 140 особей.
Креветки и крабы
В Чукотском море обитает 24 вида креветок. Самыми распространенными из них являются северные (арктические) креветки, которые служат объектом промышленной добычи и относятся к популярным деликатесам. Для сравнения, в море Лаптевых встречается всего 5 видов креветок, в том числе два промысловых (шримс и северные), а в Восточно-Сибирском море их и того меньше – всего 3 вида.
На дне Чукотского моря находятся плотные скопления обыкновенного краба-стригуна. Он имеет достаточно крупные размеры и высоко ценится за свое вкусное, питательное мясо. Согласно исследованиям, проводимым в 2014 году, в море был обнаружен снежный краб, который является более деликатесной разновидностью краба-стригуна.
Морская капуста
В Чукотском море не ведут промышленную добычу морской капусты, но она широко используется местным населением для сушки, заквашивания или добавления в блюда. Водоросль добывают в теплое время года, когда море у берегов освобождается ото льда. В этот период местные жители выполняют сбор ламинарии, которую прибивает к берегу после штормов или сильных ветров.
Минеральные ресурсы
Большая часть минеральных ресурсов Чукотского моря находится в стадии разработки. Как показывают исследования, шельф водоема содержит около 30 млрд баррелей нефти. Однако ее добыча пока не ведется. Это связано с суровыми ледовитыми условиями Чукотского моря и снижением стоимости углеводородов на мировом рынке, что делает разработку шельфа нерентабельным мероприятием. В частности, в 2015 году компания Shell Oil получила разрешение на бурение скважин вблизи берегов США, но практически сразу сообщила о прекращении разведки из-за высоких затрат.
На побережье Чукотского моря ведется активная добыча полезных ископаемых. Особенно богатыми являются земли Чукотского АО, где ежегодно получают большие объемы следующих минеральных ресурсов:
- золото, в том числе россыпное и коренное;
- серебро;
- каменный уголь;
- радиоактивные металлы;
- вольфрам;
- медь;
- рудное олово;
- ртуть.
На берегах Аляски имеются большие запасы бурого и каменного угля, железа, меди, цинка. В конце XIX столетия на полуострове происходила золотая лихорадка, которая сопровождалась массовой добычей россыпного золота. Сегодня на Аляске находится 5 золотых рудников, где получают до 8,4% от общего объема национального производства этого желтого металла.