Средиземное море относится к межматериковому типу и представляет собой глубоководную внутришельфовую депрессию, являющуюся реликтом древнего океана Тетис. Свое название водоем получил благодаря римскому писателю Гаю Юрию Солину, который опирался на знания древних римлян о географии того времени.
По своему современному местоположению Средиземное море входит в акваторию Атлантики. Сложные очертания берегов и сильно расчлененный рельеф дна делят его на несколько меньших морей, заливов и отдельных бассейнов.
Немного истории
Согласно исследованиям, в эпоху мезозоя на месте Средиземного моря простирался океан Тетис, который на тот момент был значительно больше и тянулся далее на восток. Он просуществовал примерно миллиард лет, постоянно меняя конфигурацию, а впоследствии распался на несколько водоемов. Помимо Средиземного, его реликтами на сегодня являются Черное, Мраморное, Каспийское, Аральское моря.
Примерно 6 млн лет назад море соединялось с Атлантическим океаном небольшим проливом, который находился на месте нынешнего Марокко. В последующий миллион лет из-за общего похолодания уровень Мирового океана неоднократно снижался, что приводило практически к полному обмелению Средиземноморья.
Около 5 млн назад в регионе произошло сильное землетрясение. Сухопутная перемычка, которая располагалась на месте современного Гибралтара, сильно просела, образовав широкий пролив. Воды Атлантики хлынули в бассейн Средиземного моря и затопили его. В результате сформировался полноводный водоем, который мы и знаем сегодня.
Как Средиземное море соединяется с Атлантикой?
Пролив, который соединяет Средиземное море с Атлантикой, носит название Гибралтарский. Он имеет длину 65 км и располагается между северо-западной оконечностью Африки и Пиренейским полуостровом. Ширина пролива – от 14 до 44 км, глубина – до 1181 м. Как показывают последние исследования, около 5 млн лет назад Гибралтарский пролив представлял собой череду небольших тектонических озер, которые находились на горной гряде между Атлантикой и Средиземноморьем. После масштабного землетрясения эти озера превратились в пролив, который имел длину около 200 км и привел к наполнению моря всего за 2 года.
Сегодня Гибралтарский пролив играет немаловажную роль для Средиземного моря:
- обеспечивает полноценный водообмен (поверхностные течения приносят свыше 55 тыс. км³ воды в год из океана);
- способствует попаданию в море представителей океанской фауны;
- служит важным путем сообщения средиземноморских стран с Атлантикой.
Внутренние моря
Как говорилось выше, Средиземноморье включает в себя ряд более мелких морей и заливов, формирование которых связано с многочисленными островами и рельефом дна. Официально в состав Средиземноморья входят следующие моря:
- Эгейское;
- Ионическое;
- Балеарское;
- Тирренское;
- Лигурийское;
- Адриатическое;
- Альборан.
В Средиземноморье существует несколько других морей, которые не признаются международными организациями, но имеют употребляемые названия с древности до нашего времени. В частности, к ним относятся Сардинское, Фракийское, Левантийское, Критское, Миртойское моря.
Основные характеристики
Общая площадь моря составляет около 2,5 млн км2. Длина береговой линии достигает 46 тыс. км, а максимальная глубина доходит до 1521 м. В своей восточной части водоем соединяется с Мраморным морем посредством пролива Дарданеллы, а далее с Черным морем через пролив Босфор. В юго-восточной части находится Суэцкий канал, который связывает Средиземноморье с Красным морем и бассейном Индийского океана.
Средиземное море располагается в субтропическом поясе и имеет специфические погодные условия, которые позволяют метеорологам выделить самостоятельный средиземноморский тип климата. Лето здесь жаркое и сухое, зимы мягкие с частыми штормами. В жаркую погоду на водоеме наблюдаются сильные испарения, которые в сочетании с большим расходом пресной воды делают Средиземное море одним из самых соленых в мире. Средняя соленость его воды составляет 38 промилле.