Впервые приезжая на Азовское море, многие отдыхающие бывают разочарованы его видом: в отличие от глубокой синевы черноморских просторов, вода Азова выглядит желтовато-зелёной, а в некоторых местах даже приобретает коричневатый оттенок. Прозрачность азовской воды заметно ниже, чем у черноморской, однако это не означает, что море загрязнено отходами.
Причина этого явления заключается в небольшой глубине Азова и в постоянном поступлении значительного количества пресной речной воды, содержащей ил, частицы песка и глины. При любом волнении эти частицы поднимаются со дна, и вода мутнеет, превращаясь в своеобразный суп из ила, песка и водорослей. Кроме того, в воде Азовского моря бурно развивается планктон и водоросли, что тоже оказывает влияние на её цвет и прозрачность. В то же время чистота азовской воды достаточно высока: замеры показывают значительно меньшее количество загрязнений, чем в водах других морей.