Баренцево море сформировалось вследствие каледонского горообразования. В результате континентального столкновения и последующего распада Пангеи на месте современного водоема образовалась неглубокая впадина с многочисленными структурными возвышениями.
Последующие позднекайнозойские поднятия способствовали появлению множества островов, которые располагаются преимущественно по периметру водоема. Всего их насчитывается более сотни, причем многие из них формируют три крупных архипелага – Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, Новая Земля.
Полуострова Баренцева моря
Баренцево море имеет сильно изрезанную береговую линию фьордового типа. Вдоль всего побережья находится множество полуостровов, которые перемежаются небольшими бухтами и заливами. Крупнейшими полуостровами водоема являются:
- Кольский – самый большой полуостров Баренцева моря, расположенный вдоль западных границ водоема. Занимает площадь около 100 тыс. км2. В его юго-западной части простираются Ловозерские тундры и горы Хибины, на востоке находится Мурманский природный заказник. Большая часть территории Кольского полуострова относится к Мурманской области.
- Канин – крупный полуостров в Ненецком АО, разделяющий Баренцево и Белое море. Его средняя длина с севера на юг составляет 300 км. В северо-западной части находится мыс Канин Нос, оборудованный Канинским маяком постройки 1915 года.
- Русский Заворот – располагается в Ненецком АО России и представляет собой узкую песчаную косу длиной до 45 км. Ранее в южной части полуострова находился поселок Ходовариха, сегодня на его месте работает гидрометеорологическая станция.
- Рыбачий – находится на территории Мурманской области, представляет собой большое плато, которое круто обрывается к морю. В северной части в него примерно на 3 км вдается залив Зубовская губа. В границах полуострова расположены три поселка – Вайда-Губа, Зубовка и Цыпнаволок.
Архипелаги
Архипелаги Баренцева моря являются его природными границами и отделяют водоем от других морей и Атлантического океана.
Шпицберген
Шпицберген располагается на северо-западных границах Баренцева моря. В состав архипелага входят 3 крупных острова (Западный Шпицберген, Эдж, Северо-Восточная Земля), 7 мелких и множество малых островков и шхер. В административном отношении архипелаг принадлежит Норвегии, но имеет особый статус и согласно Шпицбергенскому трактату частично используется Россией.
Земля Франца-Иосифа
Архипелаг расположен на северной окраине моря и относится к Архангельской области РФ. По состоянию на 2012 год включал в себя 192 острова общей площадью 16 134 км², но позже в его районе было обнаружено еще около 40 участков суши. Самый крупный остров – Земля Георга длиной около 115 км.
Новая Земля
Архипелаг на восточных окраинах Баренцева моря, состоит из более 200 островов, занимающих площадь свыше 83 тыс. км2. В состав Новой Земли входят два крупных острова – Южный и Северный, которые разделяет пролив Маточкин Шар. На Южном острове находятся два поселка – Белушья Губа и Рогачево, где проживают более 3,5 тыс. человек.
Крупные острова
Помимо архипелагов, в Баренцево море есть много одиночных островов или небольших групп без постоянного населения. Самые крупные из них:
- Колгуев – находится к востоку от полуострова Канин и является крупнейшим островом Баренцева моря площадью 3,49 тыс. км2. На территории расположен поселок Бугрино с населением около 400 человек.
- Йокангские острова – группа из 8 островков вдоль Кольского полуострова. Являются необитаемыми, но в прошлом столетии использовались в качестве становищ для вылова камбалы.
- Медвежий – располагается к югу от Шпицбергена, принадлежит Норвегии. Занимает площадь около 180 км2.
- Вайгач – отделяет Баренцево море от Карского. Средняя длина – 105 км. С 1950 года на его мысе Болванский Нос работает полярная метеостанция.
- Кильдин – находится на расстоянии 1,5 км от Кольского полуострова. Ранее на острове были три поселка, но сейчас он считается необитаемым.
Каждый остров и архипелаг Баренцева моря имеет свои особенности. Но все они отличаются достаточно теплым климатом и большим биоразнообразием, которое делает их прибрежные воды востребованными местами для промышленного рыболовства.