Северный Ледовитый океан является самым маленьким на планете, но по количеству островов уступает только Тихому океану. Точное их число достоверно не установлено, поскольку многие участки суши сложены изо льда и постепенно исчезают с лица Земли.
Береговая линия водоема сильно изрезана. На всем ее протяжении можно найти множество мысов и полуостровов, где встречаются маяки, полярные станции, небольшие поселки, а иногда и крупные города.
Береговая линия
Береговая линия океана тянется на расстояние 45 390 км. Ее формирование началось еще в Меловом периоде, когда в северных широтах происходило отделение Европы от Северной Америки. В результате раскола материков в водоеме появилось большое количество островов и полуостровов, многие из которых сегодня скованы льдом.
Характер берегов в океане существенно различается. В области Канады они преимущественно ровные, низкие, у побережья находятся тысячи островов, которые формируют Канадский Арктический архипелаг. Береговая линия в морях Бофорта, Лаптевых, Чукотского отличается дельтовым, лагунным характером, а в области Северной Европы она высокая, с множеством длинных фьордов.
Крупнейшие полуострова
Крупные полуострова есть как у побережья Северной Америки, так и вдоль берегов Евразии. К самым большим в океане относятся:
- Скандинавский – крупнейший в Европе, площадью около 800 000 км². На его территории находятся сразу несколько стран – Швеция, Норвегия и северо-западная часть Финляндии.
- Кольский – является продолжением Скандинавского полуострова, принадлежит России. С севера омывается Баренцевым морем, с юга – Белым.
- Ямал – полуостров в Западной Сибири, известен одним из крупнейших залежей газа в мире. Омывается Обской губой и Карским морем.
- Гыданский – находится у берегов Карского моря, отделяется от полуострова Ямал протяженной Обской губой.
- Таймыр – крупнейший полуостров РФ, располагается между морями Карским и Лаптевых. Общая площадь – около 400 000 км².
- Чукотский – находится на крайнем северо-востоке Азии. С востока омывается Беринговым проливом, который отделяет его от Аляски.
Острова и архипелаги
Большая часть островов океана располагается на материковой отмели и имеет континентальное происхождение. В водоеме встречаются как отдельные участки суши, так и целые архипелаги, которые могут включать в себя сотни островков и отвесных скал. Крупнейшими из них являются:
- Новая Земля – делит между собой Карское и Баренцево моря, состоит из более чем 20 островов, в том числе двух крупных – Северного и Южного.
- Гренландия – крупнейший остров мира, находится у берегов Северной Америки и занимает площадь 2175,6 тыс. км². Почти полностью находится подо льдом, кроме узкой полосы побережья, где располагается несколько населенных пунктов с численностью около 55 тыс. жителей.
- Северная Земля – архипелаг на границах морей Лаптевых и Карского, включает в себя 4 крупных острова площадью около 37 тыс. км². Является единственным на планете архипелагом, открытым только в XX столетии.
- Земля Франца-Иосифа – архипелаг у побережья Архангельской области. До 2012 года официально включал в себя 192 острова, но в последующие годы ученые обнаружили еще около 40 участков суши.
- Врангеля – одиночный остров между Чукотским и Восточно-Сибирским морями. Отделяется от Чукотки проливом Лонга и является частью одноименного природного заповедника, входящего в список ЮНЕСКО.
- Канадский Арктический архипелаг – находится к северу от материковой Канады и состоит из более чем 36,5 тысяч остров. При общей площади в 1 424 500 км² является крупнейшим архипелагом мира.
- Шпицберген – полярный архипелаг площадью 61 022 км² к востоку от Гренландии. В группу входят 10 крупных островов и множество мелких, включая скалы и шхеры.
- Новосибирские острова – состоят из трех групп, расположенных между морями Лаптевых и Восточно-Сибирским. В состав входят архипелаги Да-Лонга, Анжу и Ляховские острова.
Большинство островов океана скрыто под многолетними льдами толщиной до 4,5 м. По всей акватории Арктического бассейна встречаются дрейфующие ледяные острова, которые формируются в районе Канадского архипелага и часто используются для устройства полярных дрейфующих станций.