Тихий океан богат не только на водную флору и фауну, но на вулканические извержения, происходящие там практически регулярно. Мировая общественность обеспокоилась этим фактом недавно, несмотря на то, что на протяжении прошлого столетия по периметру океанского побережья в среднем извергались 3 вулкана в месяц.
Именно эту территорию и назвали соответственно – Тихоокеанское огненное кольцо, сосредоточившее 85% всех мировых землетрясений. Геологи всех стран «держат руку на пульсе», следят за каждым поползновением стрелок хронометров и прочего оборудования, предсказывающего очередной природный катаклизм. Некоторые специалисты утверждают, что 5% из них имеют искусственный характер.
Самый большой, который был обнаружен когда-либо
Чего стоит только щитовой вулкан Таму (англоязычное название «Tamu Massif»), низкий массив которого имеет крутые пологие склоны и площадь, равную Англии или штату Нью-Мексико: диаметр 625 км, а высота – около 4 км. Самое удивительное, что выявили ученые, бурившие дно и изучавшие формирование магмы – главное и единственное жерло в центре плато, к которому стекается вся лава гиганта.
Ученые уже придали ему статус одного из величайших на Земле. Находится оно на дне океана восточнее Японии на 1500 км.
Камчатка
В районе Курильских островов большинство возвышающихся массивов – вулканы, расположенные на подводном протяженном хребте. Эти природные сооружения считаются всего лишь небольшим пазлом в общей картине Тихоокеанского кольца. Ключевская сопка – самый крупный его представитель.
Японские вулканы
Вулканические горы Японии характеризуются частыми извержениями с густой магмой, обладающей быстрым сроком загустевания и высокой газообразностью. Если под быстро твердеющей лавой скапливается большое количество газа – происходит огромный взрыв. Такое недалеко от берегов Японии – не редкость.
Среди 200-та вулканов наиболее известный – Фудзияма высотой 4 км с жерлом в диаметре 500 метров. Круглогодично кратер находится под снегами, поэтому при их таянии мир на минуту задерживает дыхание. Период между извержениями может включать десятилетия, самые значимые происходили в 1707 и 1952 гг.
Аляска
Более полусотни вулканических гор находится возле канадской соседки и поблизости Алеутских островов. Риск извержений здесь особо высок. Страшное по своей масштабности действо произошло в июне 1912 года – пробудился Катмай и выпустил из жерла миллионы тонн магмы, пепел от которой долетал до острова Кадьяк, расположенного в удалении 170 км. Этих частиц было так много, что под их весом ломались крыши домов и гнулись деревья. Следствием извержения стало постоянное присутствие в воздухе пепла, мешавшего жителям полноценно дышать и светить Солнцу.
В области Алеутских островов присутствие свежей магмы означает рождение нового острова. Доказательством тому являются старинные карты 100-летней давности. Например, ни на одной из них нет острова Богослова, так как он возник намного позже в результате вулканической активности.
Анды
Горному рельефу этой части огненного кольца сопутствуют систематические землетрясения. На вулканах Кордильер и Анд всегда находятся большие снеговые покровы, но любителей природы привлекают не только они. Благодаря множественным извержениям вулканов сформировался ландшафт Йеллоустонского национального парка, в который попасть желают многие туристы.
На границе Атлантического и Тихого океанов расположились мексиканские вулканические горы, среди которых возвышается Попокатепетль высотой 4,5 км. Появление вулканов рядом с Мексикой – вполне обоснованное природное явление. В 1943 году возникла 500-метровая гора, аннигилировавшая много хуторов и местный город Сан-Хуан. Среди знаменитых андских представителей Тихоокеанского кольца стоит отметить Чимборасо и Котопахи, проявлявшие высокую активность в 1877 году.
Малайский горный архипелаг
Славится горная местность разнообразными вулканами, в том числе на островах:
- Бали;
- Целебесе;
- Борнео;
- Ява (Мерапи досаждал множество раз местным жителям и неоднократно уносил с собой тысячи человеческих жизней);
- Суматра (здесь располагаются 18 огненных гор с огромными кратерами).
Архипелагу принадлежат также Кракатау (при пробуждении 1883 года погибло более 40 тысяч жителей – внушительные звуки были слышны в Австралии, Индии) и Агунг.
Опасная ситуация царит возле вулканов Чили и Гавайских островов (Килауэа и Мауна-Лоа буквально выпаривают местное море). Поэтому как местные жители, так и ученые следят за вулканической активностью Тихого океана и мира в целом.