Наиболее масштабный водоём на нашей планете, Тихий океан располагается на площади более 178 миллионов квадратных километров, а его объём вмещает около половины всей воды, имеющейся на Земле. Его западная береговая линия проходит по восточному краю Евразийского материка, восточная – по западному побережью Северной и Южной Америки, с юга он ограничен северным побережьем Австралии. Его акватория включает 28 морей и изобилует заливами, но крупных заливов насчитывается не так много. Рассмотрим девять самых больших заливов Тихого океана.
Аляскинский
Расположенный у южной оконечности одноимённого полуострова, Аляскинский залив занимает площадь, равную полутора миллионам квадратных километров, а длина его береговой линии составляет 5659 километров. В водах залива нередко можно наблюдать уникальное явление – галоклин, т.е. границу между пресной водой, образующейся в результате таяния льдов, и солёной океанической водой.
Шельф изобилует запасами нефти и газа, разработка которых ведётся в настоящее время при помощи уникальных буровых платформ. Кроме того, на территории залива образован Аляскинский морской заповедник.
Калифорнийский
Берега Калифорнийского залива принадлежат Мексике, а его западное побережье образовано полуостровом Калифорния. Площадь водного зеркала составляет 177 тысяч квадратных километров, а протяжённость линии берега превышает 1000 километров. Глубина не особенно велика – на основной территории не превышает 818 метров, лишь у входа в залив увеличиваясь до 3000 метров.
Тёплые воды изобилуют зоопланктоном, который поддерживает существование более тысячи видов рыб. В акватории расположено множество островов, в том числе обитаемых.
Панамский
Залив образован береговой линией Панамского перешейка. Посредством прорытого через перешеек канала воды залива соединяются с водами Атлантики, благодаря чему через Панамский залив пролегает множество торговых путей.
Амплитуда приливов достигает 7 метров. В акватории располагаются Жемчужные острова, в водах которых добывают огромное количество жемчуга.
Папуа
Залив расположен в акватории Кораллового моря и образован извилистой береговой линией юго-восточного побережья Новой Гвинеи. Площадь зеркала составляет 35 тысяч квадратных километров. На побережье находится Порт-Морсби – город, являющийся столицей государства Папуа-Новой Гвинеи.
Бохайский
Расположенный в акватории Жёлтого моря Бохайский залив (Бохайвань) не отличается глубиной: средний уровень составляет около 25 метров, а максимальный достигает 86 метров. Желтоватый оттенок воды образован большим количеством жёлтого ила, который приносят воды крупных китайских рек – Хуанхэ, Ляохэ, Луньхэ, Хайхэ и др.
Залив имеет важное значение для экономики Китая: на его шельфе добывают нефть, воды служат источником рыбы и морепродуктов, на побережье располагается крупный порт Тангу и курортный город Циньхуандао. Под дном Бохайского пролива правительство Китая планирует построить транспортный тоннель, длина которого составит 106 км.
Западно-Корейский
Береговая линия Западно-Корейского залива на западе образована Ляодунским полуостровом, принадлежащим Китаю, а на востоке – Корейским полуостровом. В залив впадает река Ялуцзян, которая служит естественной границей между Китаем и КНДР.
Глубина невелика и на большей части акватории не достигает 50 метров, прибрежная часть изобилует небольшими скалистыми островками и песчаными отмелями. Амплитуда приливов достигает 10 метров.
Восточно-Корейский
Расположенный в западной части Японского (Восточного) моря Восточно-Корейский залив омывает берега северо-восточной части Корейского полуострова. Его южной оконечностью служит мыс Пещурова (Чанаэдан), северной – мыс Вейриха (Сондогап). Второе название – залив Броутона, по имени британского мореплавателя, который посетил его и нанёс на карту в 1797 году.
Глубина залива колеблется от 60 метров у побережья до 2 тысяч метров в западной части. Амплитуда приливов составляет около 0,5 метра. Крупнейшие порты – Хыннам и Вонсан.
Шелихова
Залив располагается в акватории Охотского моря между Азиатским материком и полуостровом Камчатка. Полуостров Тайгонос делит его на две части: восточную, названную Пенжинской губой, и западную – Гижигинскую губу. Местные жители нередко называют его Пенжинским морем по названию реки Пенжины, впадающей в залив.
В заливе Шелихова зарегистрированы самые высокие в Тихом океане приливы, достигающие 12,9 метров, поэтому здесь планируется строительство уникальной приливной электростанции, мощность которой, согласно проекту, будет достигать 87 ГВт. Акватория с декабря до мая покрыта льдом, в остальное время здесь ведётся рыболовный промысел, так как воды залива богаты сельдью, палтусом, минтаем, навагой, камбалой.