Море Лаптевых относится к бассейну Северного Ледовитого океана. Как и большинство других водоемов, оно питается множеством речных потоков, которые впадают в него со стороны западного и южного побережья.
За стоки в море Лаптевых отвечают более полутора десятка малых и крупных рек, обеспечивающих ежегодное наполнение водоема в объемах свыше 720 км³. Главными из них являются Лена, Хатанга, Анабар, Оленёк, Яна.
Лена
Лена является самой крупной рекой не только в море Лаптевых, но и на всей территории РФ. Она течет по Иркутской области, Якутии и впадает в водоем у его южных берегов. При впадении находится обширная дельта длиной около 150 км, которая делит побережье на множество островов. К западу от дельты и нижнего течения Лены простирается Среднесибирское плоскогорье, отделяющее ее от реки Оленек.
Лена занимает лидирующие позиции среди других рек моря Лаптевых по водостоку. На нее приходится около 70 % от совокупного стока, что составляет до 515 км³ в год. Большие объемы воды способствуют существенному опреснению моря. Показатели его солености в области дельты реки составляют не более 10 промилле.
Хатанга
Хатанга протекает по Красноярскому краю и попадает в море Лаптевых в его юго-западной части. Общий сток реки составляет свыше 100 км³. Впадает она в Хатангский залив, но на пути разбивается на множество рукавов, которые при впадении в водоем образуют речную долину шириной около 5 км. В устье Хатанги находится бар – песчаная отмель, которая отделяется от моря большими приливными бороздами. Справа их глубина оставляет до 4 м, слева – до 10 м.
Река питается преимущественно снегом. Она замерзает уже к сентябрю, а вскрывается только в начале июня. В нижнем течении Хатанги отмечаются приливы, которые обеспечивают колебания ее уровня до 8,5 м. При впадении реки в море находится поселок Новорыбная, где проживает более 500 человек. Жители занимаются преимущественно оленеводством и рыбным промыслом с добычей гольца, ряпушки, омуля, нельмы.
Анабар
Анабар течет по северо-западной части Якутии, впадая в море у его юго-западных берегов. Русло простирается между дельтами Лены и Хатанги.
При впадении в море река формирует мелководный эстуарий, который переходит сначала в Анабарскую губу, а затем в Анабарский залив. К характерным особенностям Анабара относятся:
- объемы речного стока – около 20 км3;
- дождевое и снеговое питание;
- ледостав – в период с сентября до первой декады июня;
- наличие крупной протоки Думастай-Тёбюлеге в нижнем течении.
Оленёк
Исток реки находится на территории Красноярского края, затем она течет по Якутии и попадает в море Лаптевых в области Оленекского залива. На речные стоки приходится около 35 км3. Оленек считается одной из самых длинных рек в РФ и имеет более 92 км судоходного русла. При впадении в море находится большая дельта, площадь которой составляет до 475 км². Здесь расположено множество островов, в том числе такие крупные участки суши:
- Джангылах;
- Кугун-Арыта;
- Болдёр-Арыта;
- Улахан-Ары;
- Борис-Арыта.
Река имеет снеговое и дождевое питание. В дельте она практически не замерзает, но в некоторые годы может покрываться льдом в среднем на один месяц. Устье Оленёка отличается обилием морской и речной рыбы. Наиболее активный промысел приходится на протоку Улахан-Уэс, где добывается большое количество осетровых.
Яна
Яна обеспечивает морю Лаптевых более 30 км³ пресной воды ежегодно. Она протекает по северным районам Якутии, а в водоем попадает у южного побережья, вблизи Шелонских островов. В месте своего впадения в Янский залив река формирует дельту общей площадью 10 200 км². Ближайшая к морю пристань – поселок Нижнеянск с численностью населения в 218 человек.
Многим исследователям Яна известна как место расположения нескольких стоянок эпохи верхнего палеолита. Наиболее крупной является Янская стоянка, которая относится к самым северным палеолитическим памятникам в Арктике. Ее возраст составляет в среднем 32,5 тысяч лет.
Помимо основных рек, в море Лаптевых впадают более мелкие речушки, в том числе Дягарын, Омолой, Хорогор, Чондон. Все они играют важную роль в функционировании водоема, обеспечивают его круглогодичное наполнение и опреснение.