Водный мир Мировой океан: общая информация и последние новости
Между Огненной Землёй – архипелагом, входящим в континентальную систему Южной Америки – и Антарктидой лежит водное пространство, которое было названо проливом Френсиса Дрейка. Этот пролив служит перемычкой, соединяющей воды Тихого и Атлантического океана в их южной оконечности.
Он является наиболее просторным и самым глубоким проливом на планете: его ширина в самой узкой части составляет 820 км, а глубина превышает 5500 м.
Происхождение пролива Дрейка
Современные исследования позволили достоверно установить, что 41 миллион лет назад никакого пролива между Южной Америкой и Антарктидой не существовало. Однако постоянное расширение земной коры приводит к разбеганию материков, которые всё дальше и дальше отодвигаются друг от друга. Последним крупным разломом, который произошёл из-за всплеска тектонической активности, стало появление трещины, отделившей Антарктиду от Южной Америки и сделавшей их отдельными континентами. Как утверждают учёные, это произошло примерно 40 миллионов лет назад. Именно поэтому пролив Дрейка получил столь внушительную глубину.
Существует гипотеза, что появление трещины было спровоцировано падением гигантского метеорита, оставившего в дне Тихого океана кратер диаметром не менее 50 км. Учёные предполагают, что реальный размер небесного тела, врезавшегося в нашу планету, был намного большим. Возможно, Земля испытала целую серию ударов, так как аналогичные следы остались и в других местах – к примеру, в американском штате Вирджиния, в Сибири и т.д.
История открытия пролива
Знаменитый пират Френсис Дрейк вовсе не собирался исследовать побережье Америки. Пролив, впоследствии получивший его имя, был обнаружен совершенно случайно. Отправившись в набег на испанские колонии Нового Света, Дрейк выбрал для грабежа города, расположенные на тихоокеанском побережье. Их жители не опасались нападений, так как добраться до них было крайне сложно. Для этого необходимо было пройти через Магелланов пролив между Южной Америкой и Огненной Землёй – другого пути тогда не знали, считая, что Огненная Земля является частью другого материка.
Однако при входе в Магелланов пролив небольшую эскадру, состоящую из трёх кораблей, разметал шторм. Флагманский корабль, на котором находился сам Дрейк, был отнесен далеко к югу. Когда шторм стих, Дрейк обнаружил, что к югу перед ним лежит чистое водное пространство. Он обогнул Огненную Землю с южной стороны и продолжил намеченное плавание. Поход оказался чрезвычайно удачным, Дрейк собрал на своём корабле несметные богатства. Испанцы не могли смириться с грабежом и снарядили в погоню целую эскадру.
Тогда пират принял нетривиальное решение и вместо Магелланова пролива отправился дальше на север вдоль побережья Америки, повернув на запад примерно в районе границы нынешних США и Канады. Чтобы достичь берегов Британии, Дрейку пришлось пересечь Тихий, а затем Индийский океан. Таким образом, он стал вторым после Магеллана мореплавателем, совершившим кругосветное путешествие, а попутно открыл пролив, впоследствии названный его именем.
Что собой представляет пролив Дрейка?
Поскольку пролив разделяет воды Атлантики и Тихого океана, спокойным это место назвать нельзя. Западные ветры, господствующие над Атлантикой, на Южноамериканском континенте наталкиваются на непреодолимое препятствие – горный массив Анды, протянувшийся вдоль всего побережья. Пойманные в ловушку воздушные массы устремляются в свободное пространство пролива Дрейка, из-за чего здесь всегда свирепствуют сильнейшие ветры.
Мыс Горн, крайняя точка Огненной Земли, считается самым опасным для мореплавателей местом на планете. Здесь триста дней в году идут дожди, а температура никогда не поднимается выше +14 градусов. Постоянно бушуют штормы, возникающие не реже одного-двух раз в неделю, а ветры нередко достигают скорости 35-40 м/с. Сильное течение, направленное с запада на восток, достигает скорости 15 км/ч и переносит в течение года около 125 миллионов кубических километров воды.
Моряки, преодолевшие пролив Дрейка, пользуются огромным уважением и получают право носить в ухе серьгу: за первый проход – медную, за второй – серебряную. После третьего прохода мыса Горн моряк получает право на золотую серьгу. Разумеется, в наши дни плавание не представляет такой сложности, как во времена пирата Дрейка, однако до сих пор пролив остаётся довольно опасным и непредсказуемым для мореплавателей местом.
