Относящееся к бассейну Атлантики Азовское море является самым мелким на планете – в наиболее глубоком месте его дно находится всего в 14 метрах от уровня воды, а средняя глубина едва достигает 8 метров. Это самое маленькое из российских морей – площадь его зеркала составляет 39 тысяч квадратных километров. Оно имеет выход только в Чёрное море через Керченский пролив, расположенный между Крымским и Таманским полуостровами.
Длина Азовского моря не превышает 380 километров, а ширина – 200 километров. Береговая линия чрезвычайно извилиста, поэтому её протяжённость достаточно велика – 1472 километра. Поскольку Азов соединяется с Мировым океаном через длинную цепочку морей и проливов, оно питается преимущественно речными водами. Поэтому солёность воды в нём составляет всего 11 промилле. Из-за невысокого содержания соли северная часть моря зимой обычно замерзает. В южной части Азов остаётся судоходным в течение всей зимы.