Водный мир Мировой океан: общая информация и последние новости
О далёком восточном океане в Европе до XVI века бродили лишь невнятные слухи, которые привозили торговцы вместе с пряностями. В 1513 году искатель приключений, испанец Нуньес де Бальбоа пересёк с вооружённым отрядом Панамский перешеек и увидел с холма воду до горизонта. Испанец дал ему имя Mar del Sur – Южное море.
Через семь лет земляки Бальбоа снарядили первую кругосветную экспедицию. Под началом Фернана Магеллана она одолела 17 000 километров «Южного моря». Никто не ожидал, что оно окажется так велико. В те времена вообще считалось, что суша на Земле занимает гораздо бóльшую площадь, чем вода. Поэтому запаса продуктов и питьевой воды экипажам Магеллана не хватало, измученные европейцы еле-еле добрались до западной окраины океана – Марианских островов. И благодарили бога за то, что все эти три жутких месяца он оставался спокоен. Магеллан дал ему имя «Тихий океан».
Океан-рекордсмен
Может быть, вы не знаете, что среди всех океанов планеты Тихий океан…
- самый большой. Его площадь – почти 180 млн. кв. км. Это намного больше, чем территория всей земной суши и составляет почти половину всей площади Мирового океана;
- самый глубокий. Средняя глубина его – около 4000 м, а максимальная – примерно 11 000 м (Марианская впадина);
- самый объёмный. В нём помещается свыше 710 млн. куб. км воды. Это «кубик» высотой свыше четырёхсот километров!
- явный лидер по количеству островов (10 000) и их суммарной площади (3,6 млн. кв. км).
Границы – дело тонкое
Если исходить из деления Мирового океана на четыре океана, то границами Тихого океана можно считать берега пяти континентов: Евразии и Австралии – на западе, Северной и Южной Америки – на востоке, Антарктиды – на юге. Приняты условные линии, разграничивающие его с Северным Ледовитым океаном и Атлантикой. А вот насчёт размежевания с Индийским океаном между Азией и Австралией учёные к единому мнению никак не придут.
Впрочем, для рядовых граждан важнее другая условная граница – Международная линия перемены дат (ЛПД). Её бóльшая часть проходит как раз через Тихий океан, от Берингова пролива до Антарктиды. Если не считать незаселённого ледового континента, линия нигде не проходит по суше. Она обходит острова, отклоняясь то влево, то вправо. Это пришлось сделать, чтобы она не разделяла граждан одного государства. Но случалось всякое.
В 1979 году островное государство Кирибати стало независимым от Британии. При этом оно получило впридачу от США 11 островков по другую сторону от ЛПД. В итоге в разных частях государства совпали лишь четыре рабочих дня. Неудобно! Потерпев 15 лет, Кирибати, наконец, решило перевести свой отрезок ЛПД на 1000 километров к востоку. Теперь вся республика оказалась по одну сторону от ЛПД, а её границы – гораздо восточнее, чем у стран-соседей (Тонга и другие). Те запротестовали: они привыкли заманивать туристов тем, что у них раньше всех наступает Новый год и прочие праздники. Кирибати не отступило и в 1999 году переименовало свой самый восточный островок в Миллениум. Как бы подсказывая туристам, где можно первыми на планете встретить новое тысячелетие.
На чём держится океан?
Глубоко под дном Тихого океана лежат могучие, толщиной до 13 километров, плиты земной коры. Их семь, самые крупные — Тихоокеанская, Филиппинская, Австралийская и Антарктическая. Слово «лежат» не совсем точно: плиты покоятся на расплавленной магме и медленно-медленно движутся по её поверхности. Они «подползают» под соседние плиты, толкают их, отодвигаются друг от друга. Скорость движения пустяковая – от двух трёх до шести восьми сантиметров в год. Но результаты перемещений пустяками не назовёшь. На дне появляются трещины, из которых прорывается огненная магма, и начинаются извержения вулканов. Дно колеблется, сотрясая сушу и вздымая цунами. Столкновение плит приводит к образованию подводных горных хребтов. На дне Тихого океана – тысячи вулканов и обычных одиночных гор, есть пропасти, плато и котловины. Немало и коралловых островов, затонувших при опускании дна.
Нанеся на карту все действующие вулканы суши, геологи обнаружили, что большинство из них (328 из 540) сосредоточено вокруг Тихого океана. Полоса беспокойной Земли тянется от Чили на север до Аляски, затем опускается вниз – через Камчатку, Японию, Филиппины к Новой Гвинее и Новой Зеландии. В этом огненном кольце рождается около 90 процентов всех землетрясений планеты.
Ежегодно на дне Тихого океана находят покой свыше двух миллионов тонн твёрдых частиц, которые выносят с материков Амур, Хуанхэ, Янцзы, Колорадо, Юкон и другие реки. В течение миллионов лет на дне скапливаются раковины, скелеты кораллов и позвоночных животных. Всё это добро медленно, но непрерывно разрушается, спрессовывается и образует толщи известняков, илов и других осадочных пород.
В общем, водная гладь скрывает от нас жизнь океана, которая неторопливо идёт в его глубинах.
