Несмотря на то, что Каспий является закрытым водоёмом, а многие называют его самым крупным озером мира, судоплавание в его акватории сталкивается с серьёзными трудностями, особенно в зимний период. В это время часть поверхности моря покрывается льдом, а на свободном от льда водном зеркале господствуют сильные волны. В высоту они достигают 2-4 метров, а во время штормов или подземных толчков в северо-западной части водоёма высота волн может превышать 11 метров.
По высоте волны в Каспийском море не уступают черноморским, но их длина несколько меньше, а значит, они более опасны для небольших судов. С периодичностью в 5-10 лет на Каспии происходят землетрясения, и вызванные ими волны становятся настоящим бедствием, ничуть не меньшим, чем цунами в Юго-Восточной Азии.